1．词汇选择的重要程度

在The Right Word at the Right Time的序言中，编者对词汇使用的重要程度作了一个非常不错的比喻：Using the right word at the right time is rather like wearing appropriate clothing for the occasion：
it is a courtesy to others，and a favor to yourself-a matter of presenting yourself well in the eyes of the world.

显然，说话或写文章时用词适合比穿着适合困难程度大得多，因而也具备更大的重要程度。在国内，古人写文章时常为一个词汇的使用具思苦想，因而有语不惊人死不休的说法。

成语一字值千金也说明了选择词汇的极端重要程度。有时一字之差导致让人遗憾的败笔，或招致成千上万的经济损失。这类反面的教训也告诉大家需要看重词汇使用的问题。

2．词汇选择的可能性

事实上，大家每一个人的脑子里都有了一个或大或小的词库，只须大家肯去挖掘，总是可以得到更好的表达方法。这是大家做好词汇使用的主观条件。

从客观条件广看，大家有各类型型的词典和参考书，只须大家平常多翻译、多阅读，写作时勤查考，就会在词汇使用上不断进步。当然，一部好词典也不会毫无缺点，更很难面面俱到，因此在这里大家应牢牢记住著名英国作家、评论家和辞书编纂家Johson的话：

Dictionaries are like watches: the worst is better than none, and the best cannot be expected to go quite true.

3．词汇选择的三项标准

关于择语标准，大家说法不一，但准确、鲜明、生动三项原则是公认的。当然，某词汇用得是不是符合需要，不可孤立地从词汇本身的意思上着眼，还要看其具体用场所，包含同其他词汇搭配等。

1)择语的准确性

准确性，就是要依据用场所使用确切的语言形式，正如有句英语俗语所言：

Do not write so that your words may be undetstood, but write so that your words must be understood.

著名美国作家马克吐温说：用词准确与用词几乎准确，这两者之间的差异就如闪电与萤火虫之间的差异。#p#

为了择语准确，需要熟知词汇的多义性。比如depression对心理学家、经济学家或地质学家来讲，含义各不相同：

He is in a state of deep depression as a result of his setback3 latest experiment.

The depression first hit almost all the small and medium-sized enterprises.

Transportation was at a standstill caused by the depressions in the highways after the earthquake in that area.

反之，也常常有几个词汇可以表示类似的意思，如心理学上的depression也可以用melancholia，the blues，the dismal4 in the dumps，low等词汇表示。

要做到准确选择，有必应该注意词汇的两种意义：基本意义和引申意义。前者指该词汇的本身，或客观的固有含义，后者指该词汇在肯定搭配或上下句中出现的其他意义，总是比较含蓄，带有词汇用户的主观态度或感情色彩。如inexpensive和cheap都表示实惠的基本意思，如客户问营业员：May I have some thing cheaper?意思是期望要价钱实惠一点的，当然并非说水平可以不好，但cheap在其他句式或用场所可引出低劣、平庸、吝啬、卑鄙等多种意思，这种意思正是修辞上的敏锐地带。

使用词汇的准确性还表目前区别表示大体/抽象含义的词汇和表示具体/特定含义的词汇上，需要依据不一样的用场所做出正确的选择。抽象含义词汇和具体含义词汇不是两个对立的家族，在肯定的条件下可以转化，如
labor一词一般带抽象含义，但并不是千篇一律。试比较：

A)Honest labor5 creates wealth for the society.
B)In the GM contract dispute, labor seeks a five-cent per hour wage increase.

上述A句中labor一词为抽象含义，泛指各种社会劳动，B句中labor为具体含义，特指WAW，即美国汽车、飞机、农业机械工人联合会。

2)择语的鲜明度

准确性是鲜明度的首要条件，也是提升鲜明度的基础。然而，鲜明与简练有关。英国文豪莎士比亚的名言Brevity is the soul of wit等于汉语的言贵简洁。大家说话、写文章都要以言简意赅四字为目的，为此，应从两个方面加以注意：

A．在可以运用较简短的容易见到词汇表达意思时不要用复杂而少的词汇，如：do something for，用end／finish a letter 。

B．多余的或转弯抹角的词汇都不利于了解地表达思想，因而下列短语中加括号的部分都应省去：

mutual6 aidaid to each other，complete confidence，repeat the
question，return from abroad，etc．

3)择语的生动感

生动感也可以叫做优美感，它是建筑在准确性和鲜明度的基础上的，不然，单纯追求生动或高雅，就会出现辞藻华丽而内容空洞的文风，这是应当防止的。