1.An owl can see in the dark.
2.The whale is in danger of becoming extinct.
语法书上说，第1句的猫头鹰和第2句的鲸鱼都表示某类动物，为何1句用不定冠词，第2句用定冠词了？
不少语法书在谈到可数名词的指类使用方法时，都会举出以下三个例句：
A horse is a useful animal.
Horses are useful animals.
The horse is a useful animal.
即可数名词用于类指时，有三种方法：1 不定冠词+单数名词；2 零冠词+复数名词；3 定冠词+单数名词。
这三种方法之间有细微的差别，叫人脑海里产生不一样的画面。第一种叫人联想到任何一匹马，白马、黑马、犁地的马、战马、赛马等。任何一匹马都拥有句子描述的特点。第二种用复数，叫人脑子里出现一群马的画面，这类马都拥有句子描述的特点。第三种定冠词使马抽象化了，大家脑子里出现的是短耳、擅长奔跑、可被驯化、尾巴可制作弓弦如此的一种动物，不是牛、羊或骡子等。
正由于有如此的细微差别，在表示类指意义时，并非任意使用一种形式都可以的。比如，当大家说：鲸鱼有灭绝的危险时，大家就只可以用第二和第三种方法表达，而不可以用第一种方法。大家可以说：
The whale is in danger of becoming extinct.
Whales are in danger of becoming extinct.
但不可以说：A whale is in danger of becoming extinct. 由于任何一头鲸鱼都不可以代表鲸鱼这个类别面临灭绝的危险处境